Estudió Derecho en Chile y fue profesor en Inglaterra. Actualmente es miembro de la Academia Chilena de la Lengua y colabora con los diarios El País, La Nación, El Mercurio, entre otros medios. Entre sus novelas destacan Santiago cero (1990), El lugar donde estuvo el Paraíso (1996), La muralla enterrada (2002), El desierto (2005) y Almuerzo de vampiros (2007). Su obra ha sido traducida a 12 lenguas y ha obtenido premios como el Latinoamericano de Novela CICLA 1988, el del Consejo Nacional del Libro de Chile 2005, el de la Bienal de Novela “Mario Vargas Llosa” 2016, entre otros.